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    • 儿童性早熟是怎么来的?
    • 「性早熟」的定义
      女孩在 8 岁以前,男孩在 9 岁以前出现第二性征的都可以被认为患有性早熟,表现是出现乳房发育、月经初潮、阴毛胡须发育、突然长个子等等。
      性早熟的危害体现在两方面。一方面,孩子的心理还未做好进入青春期的准备,身体却已开始发育,会导致患儿心理发育异常;另一方面,性激素有促进骨骼发育的作用,会造成患儿骨骺提前闭合。他们虽然一时身高猛蹿,高出同龄人许多,但最终身高会比其他人矮。性发育越靠前,这种情况就越严重。
      性发育是怎样启动的?
      人体内控制生殖系统发育的是「下丘脑 - 垂体 - 性腺轴」系统。其机制就好像老板给下属传达指令一般。对人体来说,下丘脑就是老板。它会放出一种称为「促性腺激素释放激素」(GnRH)的物质,敦促垂体「部门经理」给性腺「苦逼群众」发指令,垂体释放「促性腺激素(Gn)」命令性腺开始工作。而性腺的工作就是撰写「报告」,也就是性激素。性激素使人体的第二性征发育。
      正常情况下,下丘脑这位「老板」在青春期开始前不会随便差遣性腺「群众」去做事。不过,在下丘脑 - 垂体 - 性腺这条传达通路上出了任何岔子,都会使得性腺提前开始分泌性激素,青春期发育提前启动。
      其中,如果是下丘脑提前分泌 GnRH 导致的性早熟,由于其过程和真的青春期发育完全一样,所以被称为「真性性早熟」。而垂体提前分泌 Gn,或者性腺提前分泌性激素导致性发育的,由于缺少 GnRH 的启动环节,和正常青春期发育略有不同,所以称为「假性性早熟」。
      性早熟的机理
      就像上文所说的那样,真性性早熟的发生原因复杂,既可因颅内感染、外伤或肿瘤等器质性疾病,也可是找不到任何原因的所谓特发性的中枢性性早熟。假性性早熟的病因也很多,但生殖腺肿瘤、肾上腺皮质增生症或肿瘤是最主要的病因。所以不要胡乱怀疑食品,先要排除这些器质性病变。除了疾病等原因,性早熟还可能与营养过剩、能量过剩、乱吃补品有关,目前认为儿童肥胖是性早熟的重要病因,值得家长们引起重视。
      为啥现在性早熟的儿童越来越多?
      现在医生经常会发现某种疾病的患者增多了,直观上感觉「出问题了」。但是,我们不能忘记「相关性不等于因果关系」。医疗保险尤其是新农合的普及使得就医的比例增高;人们健康意识的提升,诊断技术的提高也使得很多疾病更容易被发现,这都是表观上疾病增加的原因。
      据文献报道,儿童性早熟的发病率是 1-2 人 / 万人,其中 5-9 岁女孩的发病率最高,约 8 人 / 万人。估计北京 2012 年出生约 20 万孩子,在总人口和生育率相对稳定的前提下,在几年后的某个时间断面,仅 5-9 岁的孩子就有约 9×20×4 = 720 人性早熟,这些孩子虽然会分散到不同医院,但很可能会多个医院重复就诊,然后很可能在儿童医院就会出现「平均一个月几十个性早熟孩子」。(这还不考虑异地前来就医的)
      另外值得注意的是,虽然世界卫生组织将青春期划定为 10~19 岁,但这种划分并无截然界限,可因遗传、环境、营养等条件影响而有个体差异。
      其中尤其是人群的营养状态对于性发育的启动尤为重要,要知道女性月经初潮的年龄现在比 50 年前整整提前了 3 年,而且据调查显示有 5~15% 的正常女孩在 7 岁时有乳房发育但没有月经,大约 10% 的正常女孩在 7 岁时已经有阴毛发育了,所以单纯根据年龄去判断性早熟是有片面性的,应该根据第二性征发育情况、身高增长和详细检查结果来综合判断诊断。
      绝大多数家长面对性早熟这一诊断时,第一个问题往往不是如何治疗,而是问:是什么导致的?一个负责任医生的理性的回答,在多数情况下应该是:对不起,不知道。
      绝大多数女孩的性早熟在现今条件下找不到器质方面的原因「男孩则相反 80% 以上是器质性的」,少部分由于卵巢肿瘤等因素导致的性早熟,其相关肿瘤究竟是因为什么发生的,还是搞不清楚。可以这样说,这些家长最着急知道的,恰恰在通常情况下是最没必要的,因为明确诊断之后,最重要的乃是如何治疗。
      本文仅代表作者个人观点。

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